El árbitro venezolano Jesús Valenzuela fue designado por la FIFA como juez principal del partido por el tercer lugar de la Copa Mundial 2026, que disputarán Francia e Inglaterra, este sábado 18 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami. La designación llega un día antes de la gran final entre España y Argentina.
Valenzuela, oriundo del estado Portuguesa y árbitro internacional desde 2013, estará acompañado por sus compatriotas Jorge Urrego y Tulio Moreno como asistentes, mientras que los marroquíes Jalal Jayed y Zakaria Brinsi completarán la terna como cuarto y quinto árbitro. Así, la FIFA confirmó que el trío principal de este compromiso estará integrado completamente por venezolanos.
Un árbitro venezolano con historia mundialista
El árbitro venezolano llega a este partido con más de 500 encuentros internacionales dirigidos a lo largo de su carrera. En 2025, además, figuró entre los mejores árbitros del mundo, un reconocimiento que respalda su designación para uno de los últimos compromisos del torneo.
Antes de este Mundial 2026, Valenzuela ya había hecho historia en Catar 2022, donde dirigió el empate entre Inglaterra y Estados Unidos en la fase de grupos, así como el duelo de octavos de final entre Francia y Polonia. Con la actual designación, se convierte en el primer árbitro venezolano en dirigir partidos en dos ediciones consecutivas de la Copa del Mundo.
Durante esta edición, el árbitro venezolano y su equipo ya habían dirigido los encuentros entre Australia y Turquía, y entre Bosnia y Herzegovina y Catar, en la fase de grupos, además del cruce entre Costa de Marfil y Noruega en octavos de final. Su desempeño en esas citas fue determinante para que la FIFA le confiara este nuevo reto.
Un sueño que sigue creciendo
Meses atrás, antes del inicio del Mundial 2026, Valenzuela había manifestado públicamente su aspiración de dirigir algún día una final de la Copa del Mundo. Aunque este partido por el tercer lugar no es la final, representa un paso decisivo hacia esa meta y confirma la confianza de la FIFA en su trabajo.
Por su parte, Francia buscará este sábado su cuarta participación en un partido por el tercer puesto mundialista, tras haber ocupado esa posición en 1958 y 1986, y haberla perdido en 1982. Inglaterra, en tanto, llega a este cruce tras quedar eliminada en semifinales.
De este modo, el compromiso entre Francia e Inglaterra no solo definirá al tercer lugar del Mundial 2026, sino que también quedará marcado por la actuación de un árbitro venezolano al frente de uno de los últimos partidos del torneo. Para Venezuela, la presencia de Valenzuela y su equipo en este escenario representa un motivo de orgullo para el arbitraje latinoamericano.
Cabe destacar que este no es un logro aislado para el arbitraje venezolano. En los últimos años, el país ha ganado terreno en el fútbol internacional gracias al desempeño constante de sus colegiados en competencias de clubes y selecciones, y la designación de este sábado se suma a esa proyección creciente en el continente y en el mundo.
La cita es este sábado 18 de julio, en el Hard Rock Stadium de Miami, con el árbitro venezolano Jesús Valenzuela al frente del duelo entre Francia e Inglaterra por el tercer lugar del Mundial 2026.
